北魏时，太原王氏嫡系后裔王慧龙及子王保兴，孙王琼做到了高官。王琼四子，特别是王遵业，王延业，文才出众，人称“英英剂剂，王氏兄弟”，以后四房王氏成了太原王氏一大支派。魏孝文帝列天下四大望族，太原王氏居一。后唐太宗列天下七大望族，太原王氏也名在其中。不过，回想太原王氏历史，真是叫人感慨万千。
一、地方望族
   太原王氏出自周灵王太子晋。这点天下皆知。其子宗敬先为周室司徒，后隐居太原，人称王家，遂姓王氏。后王错为魏国大将，王翦王贲为秦国大将，灭了六国。王贲子王离为秦将，为项羽所掠。其二子藏身太原。后汉开国，征天下读书人为官，兄王元为琅琊郡守迁居琅琊，为琅琊王始祖。弟王威退休后回到故乡（有说一直在当地做官），为太原王公认祖先。
   王威后裔长期无名，直到一百几十年后，出了东汉淮陵侯王霸，因行为奇怪，人称“太原俗党”，以区别别的王姓人。其实他是许昌人，大约祖先来自太原。这样太原王氏在全国有了称号。后来王柔王泽兄弟一文一武，一为“护匈奴中郎将”，一以“经学”起家，做到代郡（太原）太守。太原王氏此时发展为地方望族，但天下知名。
二、勃兴
  东汉末年，王允设连环计，除了董卓，一时掌握了东汉军政大权，名满天下。王允自杀后，曹操征其子王凌为官。王泽子王昶因为其族弟，一并出山。
  王昶先后担任伞骑常侍，洛阳典农，充州刺史，政绩显著。尤其是他推崇的“先王之风”、“古制”有改革曹魏政治的意思，深得司马懿赏识。他也与司马懿相交甚厚，为其朋友兼心腹私党。青龙四年，司马懿以“才智文章，谋虑深渊，料远若近”为由，举荐王昶，齐王芳正始年间，王昶封为武观亭侯。并以征南将军衔“假节都督荆、豫两州军事”。
   王昶到任后，将驻节地由宛城移至南边新野，垦荒屯田，大练水军，而后主动出击，连战连捷，特别是“江陵之役”，斩将夺城，插入长江上游，取得了对吴作战主动权。被封京陵侯。
  “ 平陵之变”后，司马氏掌权，拜王昶为司空，位列三公。（此后江东五大望族王祥为名义国老，王昶死后为司空；颍川庾氏的庾翼为襄城令，庾嶷为太仆；陈郡谢氏谢瓒为典农中郎将）。
三、昙花一现的嫡支
   王昶死后，长子王浑嗣爵，历任扬烈将军，征东大将军等职，政声较好，在徐州刺史任上，曾开仓救济灾民，颇受士林好评。也会打仗，在豫州刺史任上，以少胜多，大败吴将薛莹、鲁淑，威震疆场。但他优柔寡断，结果在平吴之战中坐失先机，功劳被人抢去了。但他依仗“太原王氏”势力，上书骂人不受他节制。不过，他四平八稳，不介入“八王之乱”，发展了自己的力量。一时间，太原王氏有七个侯爵，十万依附民，三千家兵。
   王浑长子王济“有才俊，能清言”是玄学名士。他以奢华出名，开赛马场，用人乳喂猪。他长得分外英俊，是父亲的骄傲，母亲也看着儿子就得意忘形。他做过不少官，政绩平平，但他任过本州（太原）大中正，标志着“太原王氏”乃天下冠冕望族。
不过，王浑父子喜欢匈奴人刘渊，刘后来成了西晋死敌，天下怨恨，故本支后来默默无闻。
四、兴旺的旁支
   王浚父王沈为王昶堂侄，养子。王沈为司马氏上台立下汗马功劳。被拜为骠骑大将军，录尚书事，加散骑常侍，统领城外诸军事，封博陵郡公。其子王浚担任宁朔将军，持节，都督幽州诸军事。
   八王之乱中，王浚结好鲜卑、乌桓势力，与成都王司马颖对抗刘渊石勒，势力不断扩张。引起司马颖忌恨，准备刺杀王浚。失败后他在荡阴大战中击败东海王司马越。王浚与并州刺史司马腾起兵夺取司马颖之邺城。被授以镇抚河北全权。之后，王浚多次打败石勒。威震华夏。不过，王浚自此有了取代晋朝的雄心，加上他为政苛刻，引起内部不满，在这个节骨眼上，他异想天开的与敌人石勒合作，被石勒“反客为主”诱杀。
   王浚之死，标志着太原王氏在北方势力的结束。
 五、“齇王”世家
   王湛系王昶三子，身高八尺，龙颜大鼻，相貌堂堂。他少年老成，沉默寡言。众人以为“痴儿”，但王昶了解儿子，也十分疼爱他。父死，王湛独自在墓旁结庐守孝三年，不言不语。晋武帝都知道了他的痴名。
   侄王济一次见三叔床上有《易经》，才知三叔研究易经，大为惊奇，两人谈了一天一夜，竟毫无倦意。以“上方山涛，下比魏舒”对武帝，王湛名声大噪，跃居名士之列。后担任尚书郎，太子中庶子，汝南内史。
   王导说过：“我与安期，千里共游洛水边，何处闻有蔡充儿。”他是推崇王安期的。王安期名王承，王湛之子。自幼聪慧活跃，伶牙俐齿，善于清谈，成为“天下称首”的名士。司马越兵败逃难时，他去追随之，后成了司马睿的核心班子，地位仅次于王导。惜46岁英年早逝。
   王承之子王述是个急性子，但却度量大，不过人痴。王导晚年，人喜阿谀他，王述道：“丞相非尧舜，岂能事事正确？”王导大惊，道：“怀祖（王述）清贞简贵，不减祖父。”王承从此声誉日隆，地位蒸蒸日上。先后任宛陵令，临海太守，会稽内史，征虏将军，扬州刺史，徐州之琅琊诸军事，卫将军，并，冀，幽，平四州大中正，负责品评四州南下士人高低，说明太原王氏依然是冠族之首。
   王文度子坦之，王承之子，是他把江东太原王氏推上士族高峰。时人言：“大才槃槃谢家安（谢安），江东独步王文度，剩德日新郗嘉宾（郗超）”。三人合力，终于抗拒了桓温篡位野心。帮助晋朝涉过一个险滩。宁康二年，他以宰辅身份坐镇广陵，统领北府兵，标志着太原王氏地位如日中天。
六、互斗惨祸
   王坦之三子王国宝，因祖上名声，加之堂妹为孝武帝弟司马道子王妃，以太子太傅身份辅佐朝政。王恭乃王昶之兄王默后裔，谢安为抑制王氏大宗，推举王恭妹为孝武帝皇后。不料司马道子势力发展快，引起皇帝猜忌，发生矛盾。结果使王国宝与王恭成了敌人。王恭掌握北府兵，王国宝兄弟也兵权在手，互相攻击，王恭多次打败王国宝，将王坦之在后几乎杀尽，王恭自己也被部将刘牢之所杀。太原王在“斗族”中自相残杀，几乎同归于尽。
   不久，刘裕掌握东晋大权，杀了王坦之次子王愉一家，只有他的孙子王慧龙逃到了北方。